Un contrat qui pulvérise les anciens repères, des chiffres qui donnent le vertige. LeBron James n’a pas seulement redéfini le salaire d’un joueur NBA, il a imposé un nouveau standard. Avant la saison 2016/17, la star des Cavaliers de Cleveland a renégocié ses conditions. Résultat : un accord sur trois ans à 100 millions de dollars. Ce pactole a fait de LeBron le joueur le mieux payé de l’histoire de la NBA, éclipsant même l’icône Michael Jordan, dont le dernier contrat avec les Chicago Bulls, en 1997-98, culminait à 33 140 000 dollars. Cette référence appartient désormais au passé.
Le nouveau contrat avec les Los Angeles Lakers
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Pour donner un aperçu concret de ses revenus avec les Lakers, voici la répartition des salaires saison par saison :
- 2018/19 : 35 654 150 dollars
- 2019/20 : 37 436 858 dollars
- 2020/21 : 39 219 565 dollars
- 2021/22 : 41 002 273 dollars (prolongation de contrat)
En comparant avec ses dix premières années, où LeBron avait déjà récolté 126 millions de dollars, l’ascension est spectaculaire. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. LeBron James, en dehors des parquets, s’est imposé comme une figure à part entière du business sportif. Nike, évidemment, mais aussi une série d’autres marques prestigieuses, font appel à son image pour des campagnes mondiales. Sa fortune continue de croître, propulsée autant par ses performances que par sa maîtrise du jeu économique.
Voici un panorama des salaires perçus par LeBron James tout au long de sa trajectoire NBA :
| Saison | Équipe | Salaire |
|---|---|---|
| 2003-04 | Cleveland Cavaliers | 4 018 290$ |
| 2004-05 | Cleveland Cavaliers | 4 320 360$ |
| 2005-06 | Cleveland Cavaliers | 4 621 800$ |
| 2006-07 | Cleveland Cavaliers | 5 828 090$ |
| 2007-08 | Cleveland Cavaliers | 13 041 250$ |
| 2008-09 | Cleveland Cavaliers | 14 410 581$ |
| 2009-10 | Cleveland Cavaliers | 15 779 912$ |
| 2010-11 | Miami Heat | 14 500 000$ |
| 2011-12 | Miami Heat | 12 896 159$ |
| 2012-13 | Miami Heat | 17 545 000$ |
| 2013-14 | Miami Heat | 19 067 500$ |
| 2014-15 | Cleveland Cavaliers | 20 644 400$ |
| 2015-16 | Cleveland Cavaliers | 22 970 500$ |
| 2016-17 | Cleveland Cavaliers | 30 963 450$ |
| 2017-18 | Cleveland Cavaliers | 33 285 709$ |
| 2018-19 | LA Lakers | 35 654 150$ |
| 2019-20 | LA Lakers | 37 436 858$ |
| 2020-21 | LA Lakers | 36 879 761$ |
| Total cumulé | 343 863 770$ |
LeBron James et les partenariats hors NBA
Les sponsors ne s’y sont pas trompés : LeBron James attire autant que la lumière sur le parquet. Plusieurs grands groupes ont fait appel à lui. Parmi eux :
- Microsoft
- State Farm
- Beats by Dre
- Coca-Cola
- Dunkin’ Donuts
- Baskin Robbins
- McDonald’s
LeBron n’est pas seulement une image : il a aussi flairé les bons coups. Il détenait 1 % de Beats by Dre avant le rachat par Apple. Quand la transaction s’est conclue, il a empoché 30 millions de dollars. Sa relation avec Nike a commencé à 18 ans, propulsant très tôt sa carrière commerciale. Aujourd’hui, sa fortune rivalise avec celle des plus grands, bien au-delà du cercle étroit des basketteurs.
Sur le plan sportif, LeBron a fait ses débuts NBA avec les Cavaliers de Cleveland en 2003, occupant le poste d’ailier. Entre 2010 et 2014, il a porté les couleurs du Miami Heat. Quant à Michael Jordan, l’un de ses héros, il ne cachait pas en 2013 qu’à ses yeux, seuls quatre joueurs de la jeune génération pouvaient tutoyer sa légende : LeBron James, Kobe Bryant, Tim Duncan et Dirk Nowitzki.
Liverpool : une autre facette de l’empire LeBron
LeBron James ne limite pas ses investissements au sport américain. Depuis 2011, il est copropriétaire de Liverpool FC à hauteur de 2 %. Cette part, obtenue via une alliance commerciale avec Fenway Sports, représentait alors 6,5 millions de dollars. Aujourd’hui, sa valeur aurait été multipliée par cinq. Encore une opération parfaitement maîtrisée par le numéro 6 des Lakers.
Un destin forgé dès l’enfance : l’ascension de « King James »
Tout a commencé avec un simple panier de basket offert par sa mère. LeBron, enfant, passait des heures à shooter, absorbé par le jeu. Très vite, il s’est démarqué, dominant largement ses camarades, dès l’école primaire. Ce talent naturel ne l’a jamais quitté. Durant ses années lycée, il s’est imposé comme « King James », figure déjà repérée par les médias. Avant même de rejoindre la NBA, il faisait la couverture de Sports Illustrated, un privilège réservé aux athlètes installés ou aux superstars en devenir.
En 2003, il signe son premier contrat professionnel avec les Cavaliers de Cleveland. Dès la première saison, il frappe fort : plus jeune joueur à inscrire 40 points en un match. Quelques années plus tard, il décroche l’or olympique avec Team USA en 2008. Ses années Miami Heat (2012, 2013) sont couronnées de titres de champion NBA.
Côté vie privée, LeBron James partage la route avec Savannah Brinson, rencontrée au lycée. Le couple a trois enfants. Aujourd’hui, entre exploits sportifs, investissements avisés et stabilité familiale, LeBron collectionne les réussites. L’histoire ne semble pas près de s’arrêter, tant sur le terrain qu’en dehors.
